开幕仪式由国家大剧院副院长杨玲主持。出席仪式的嘉宾有：艺术大师吴冠中、文化部副部长王文章、全国政协副主席张怀西、中共中央统战部常务副部长朱维群、教育部副部长陈希、中国美术家协会副主席吴长江、清华大学副校长谢维和、国家大剧院艺委会主任吴祖强、中国美协副主席王明明、国家大剧院副院长王争鸣。

 提到袁运甫先生，人们大多熟悉的是，他在全国各地享有盛誉的壁画作品。他是当代中国著名画家、美术教育家，中国最早一批接受专业美术教育的高材生。他从艺六十年来，无论从事各类艺术创作，还是教学研究、编撰论著教材，均业绩丰硕，成就卓著。尤其是在色彩学领域的研究、教学，更是独树一帜。他积极倡导将科学的色彩训练与中国传统绘画艺术的写意性色彩的表现方法合理的兼容结合起来，又在绘画形式结构中强化了视觉艺术现代构成的表现性语言，进而形成了他独具特色的东方式审美趣味和绘画风格。他是当代中国公共艺术事业的引领者。

 而这次大剧院的绘画展，是袁运甫先生首次将他四、五十年前的百余幅绘画作品进行专题展示。它让我们重温历史的真实，体会艺术来源生活并高于生活的真谛，享受艺术的色彩之美、真情之美和人文精神之美。也展示了袁运甫先生不仅在雕塑领域，同时在架上绘画领域同样有着强大功力与鲜为人知的艺术心历路程。

 本次展览特别的是，其中近四十幅写生作品，是70年代时期，袁运甫先生和吴冠中先生同在农村干校，俩人在一起劳动时背起粪筐创作出的作品，他们同属“粪筐画家”。这些作品对真实生活场景的描绘，不仅让我们深切感知那个特殊年代的历史真实，更让我们重新思考艺术和生活的关系，体验在艺术社会反映论之外的艺术传统和艺术本体发展内在规律的真切存在。

展览中，颇引人注目的一幅作品是袁运甫先生在鲁迅故居画的碗柜。柜子旁挂着一个小镜框，上面有鲁迅先生的一句话：“生活太安逸了，工作就被生活所累了”。袁先生十分喜欢这句话，专为此创作以示敬仰之意。在那个物质生活极为匮乏的年代，袁先生却时刻提醒自己，不为平庸生活所累，足见他工作的勤奋与刻苦。

 中国文联副主席冯远为袁运甫先生写了此次展览的前言：“生命和生活，因为有了阳光和水得以繁衍与丰润。而艺术，同样因为有了阳光和水才能得以多彩与丰富。感受色彩，是谓后知后觉，理解色彩，仅为知行知觉，而创造色彩，需要先知先觉。”